Historia lotnictwa rozpoczęła się wraz z rozmyślaniami i dywagacjami pisarzy, uczonych i wynalazców o możliwościach wzniesienia się w powietrze człowieka. W połowie XIII wieku Roger Bacon napisał na ten temat rozprawę, pod koniec XV i w początkach XVI wieku zagadnieniami lotnictwa zajmował się Leonardo daVinci na sposób twórczy i zarazem naukowy. Pierwszy lot (balonem własnej konstrukcji) odbył się w Paryżu w roku 21.11.1783 r. i należał do braci Montgolfier. Ludzie zaczęli latać balonem, który zaczęto używać do celów wojskowych. W połowie XIX w pojawiły się sterowce (balony wyposażone w silniki). Początek XIX w. to czas pierwszych lotów szybowcowych i samolotowych. Napęd spalinowy skonstruowali bracia Wright na pocz. XX w. Postęp techniczny w lotnictwie przyspieszało wykorzystanie samolotów w I, a potem w II wojnie światowej.